Herinneringsapps gaan uit van een schema. Sommige dingen hebben er geen.

17 september 2026 · 5 min lezen

Je weet dat je de batterijen van de rookmelder moet vervangen. Je herinnert je zelfs dat je daarvoor op een stoel stond. Was dat achttien maanden geleden, of eerder drie jaar?

De meesten van ons hebben er een handvol. De autobanden. Contactlenzen. De hond ontwormen. Het matras keren. Je ouders bellen. De laptop back-uppen naar de schijf in de kast, niet alleen naar de cloud. Geen daarvan is op een willekeurige dag dringend, en precies daarom schuiven ze op.

Het vreemde is dat we een enorm aantal apps hebben om dingen te onthouden, en dat de meeste juist in dit soort dingen slecht zijn.

De drie hulpmiddelen waar mensen naar grijpen

Een terugkerende agenda-afspraak. Die vraagt je een interval vast te leggen voordat je enig bewijs hebt. Om de vier maanden? Om de zes? Je gokt, en de gok is nu een regel. Erger nog, hij gaat af of je het nu gedaan hebt of niet. Sla er één over en de volgende komt gewoon op schema, zonder enige herinnering aan het gat. Na een paar rondes zet je een afspraak op sluimeren die niets meer betekent.

Een habit tracker. Die zijn gebouwd rond reeksen, en reeksen zijn gebouwd rond dagelijks. De goede maken een ketting die je niet wilt verbreken, wat prachtig werkt voor sporten of een taal oefenen. Toegepast op iets dat je twee keer per jaar doet, valt het model uit elkaar: er is geen ketting, en de interface vertelt je het grootste deel van de tijd over een gat dat geen falen is. Niemand hoeft zich schuldig te voelen over de vier maanden sinds hij de waterkoker voor het laatst ontkalkte.

Een notitie in de notities-app. Eerlijk en goedkoop, en hij bewaart de datum echt. Maar hij bewaart hem als datum. "Banden vervangen — 12 maart 2024" vraagt je om elke keer dat je kijkt te rekenen, en datums van meer dan een jaar geleden zijn eigenaardig moeilijk te voelen. De meeste mensen kunnen je niet in één oogopslag zeggen of maart 2024 achttien maanden geleden was of dertig.

Alle drie falen op hetzelfde punt. Ze zijn allemaal gebouwd rond wanneer het moet — een moment in de toekomst dat je vooraf moet aanwijzen.

De vraag is hoe lang het geleden is

Draai het om. Plan niet de volgende keer. Leg de laatste keer vast, en laat de app vooruittellen.

Dat is het hele idee, en het verandert drie dingen.

Je hoeft het interval niet te gokken. Je legt vast wat je echt deed, wanneer je het echt deed. Doe dat twee keer en de app kent je werkelijke interval, dat bijna nooit het interval is dat je in een agenda zou hebben getypt. Mijn eigen "om de drie maanden" blijkt om de vijf te zijn.

Niets zeurt volgens schema. Een getal dat op 412 dagen staat is geen wekker die op dinsdag om 9 uur afgaat. Het is een feit waar je naar kunt kijken wanneer je op de juiste plek bent om er iets mee te doen — bij rookmelders dus wanneer je toevallig in de buurt van een stoel en een pak batterijen bent.

Een gat is geen falen meer. Er is geen verbroken reeks, want er was nooit een reeks. Er is een getal, en het getal klopt gewoon. Dat klinkt als een klein onderscheid; in de praktijk is het het verschil tussen een app die je houdt en een app die je uit vaag schuldgevoel verwijdert.

Wanneer je echt wel een agenda wilt

Heel veel dingen hebben echte datums, en daarvoor is een agenda precies goed. De huur. Verjaardagen. De jaarlijkse autokeuring. Een recept dat op een bepaalde dag afloopt. Alles met een juridische of financiële deadline hoort in een agenda met een melding, en geen enkele vorm van verstreken tijd bijhouden doet dat beter.

De scheiding is helder: vaste datums horen in een agenda, verstreken tijd hoort ergens anders. De meeste mensen hebben alleen het eerste soort hulpmiddel, dus belandt het tweede soort ding in het eerste soort hulpmiddel, past slecht, en wordt uiteindelijk genegeerd.

Hoe dat er in de praktijk uitziet

Last Time is helemaal rond het tweede soort gebouwd. Je voegt iets één keer toe, markeert het als klaar wanneer je het doet, en vanaf dat moment telt het de dagen.

Omdat het elk item bewaart en niet alleen het laatste, berekent het je eigen gemiddelde interval en gebruikt dat — niet een getal dat je hebt verzonnen — om de lijst te sorteren in Achterstallig, Deze week en Later.

Je kunt in dagen tellen, of in maanden en jaren voor de dingen waar dagen absurd zijn. Een paspoort dat 04 jaar 00 maanden 29 dagen aangeeft, vertelt je iets wat een datum nooit zal doen.

Het staat sinds 2012 in de App Store, lang genoeg om erachter te komen dat mensen het gebruiken voor dingen waar ik nooit aan gedacht zou hebben: de batterijduur van een bepaald apparaat, wanneer de nagels van de hond voor het laatst geknipt zijn, hoe oud de contactlenzen zijn, de laatste keer dat de logeerkamer geverfd is. Het patroon eronder is altijd hetzelfde. Niet wanneer moet dit, maar hoe lang is het geleden — en dat blijkt de beter te beantwoorden vraag.