怎样记住上一次做某件事是什么时候
你站在滤水器前面，想着滤芯是今年六月换的，还是去年六月。大约四秒钟后你会做出决定，而那只是猜的。
这不是记性的问题。几个月前心不在焉地做过一次的事，没有人记得住日期。这是记录的问题，而它有几个不错的解法——其中大部分都不是应用。
1. 写在东西上
有史以来最可靠的办法是一支记号笔。
装滤芯的时候在上面写上日期。在柜门内侧贴一条美纹纸胶带，把日期写上去。烟雾报警器装上去的那天，在背面贴一张标签。记录就长在物件上，所以你不可能看着物件却看不到记录。
只要疑问出现时你正站在那件实物面前，这个办法就无可匹敌。它对不是实物的事情无能为力——你没法在“给父母打电话”上面写日期——而且在你还没走过去就想知道答案时，它也帮不上忙。
2. 拍下来
手机拍的每一张照片都带着日期，于是相册无意间成了一本日志。
给新轮胎拍一张，给填好的保养记录本拍一张，师傅走后给锅炉拍一张。几个月后找到照片，日期是白送的。更好的是，多数相册应用都能搜索图片里的文字，所以收据或保养贴纸的照片，往往输入上面的字就能找到。
成本低，不用任何设置，而且你大概已经攒下好几年无意中留下的记录了。问题在于取回：你得想起来去找，还得在另外四万张照片里把它翻出来。
3. 当天记一条日历——不是重复提醒
有个小办法，效果比听上去要好：做完那件事的时候，在今天的日期上记一条一次性日程说明它。
不是未来的重复提醒，而是过去的一条记录。
这样日历就成了可以搜索的历史。搜“滤芯”，每一次更换都在那里。做的时候花十秒钟，而记录就放在你本来就会看的地方。
局限在于算术。日历告诉你那天是 3 月 14 日。它不会告诉你 3 月 14 日是十七个月前，而对于超过一年的事情，多数人是真的分不清十七个月和二十九个月的差别。
4. 一条持续更新的备忘
一条叫“上一次做过的事”的备忘，最新的放在最上面。朴素、免费，不比日历差。
不过问题是一样的：它存的是日期，而你要问的是过去了多久。每次查看都以心算减法收场，而减法正是大脑不擅长的那一步。
5. 有东西替你数
于是有了第五个选项：一个应用，它的全部工作就是保存日期，并告诉你已经隔了多久。
这个差别说起来很小，用起来很大。你不必读到“2025 年 3 月 14 日”再去算。你读到 187 天，就结束了。不用算术，也不用对日期有感觉，而且这个数字在九天和九百天时同样好懂。
决定这一切是否奏效的那条规则
上面每一种办法的成败都取决于一件事：你必须在做的那一刻就记下来。
不是当天晚上。不是下次想起来的时候。就是当时——洒水壶还在手里的时候。
关键全在这里。在那十秒钟里你真的会用的方法，胜过一个更好但要等以后才用的方法，因为“以后”不会到来。这也是为什么记号笔面对所有写过的应用依然站得住脚：它就在手边，而且只要四秒钟。
所以实用的建议与其说是“挑最好的工具”，不如说是“挑在做的那一刻离你最近的那个”。家里的事，那也许真的就是一张标签。其余的事，那就是你口袋里已经有的东西。
由此可以得出两点：
让记录比记住更省事。 如果记一笔花的力气比那件事本身还多，你就会停下来，而一份记了一半的日志比没有更糟，因为你会相信它。
把记录放在提出疑问的地方。 一份完美的历史记录，如果放在一个你从来不打开的应用里，那就不是一套办法。写了日期的美纹纸胶带之所以管用，是因为它在物理上躲不开。
计数在哪里帮得上忙
每一次都记录，而不是只记最近一次，还有第二个好处，而这是人们没料到的部分。
有了两三条记录之后，你就知道自己真正的间隔了——而不是你以为的那个。几乎每个人都会发现，真实的间隔比自己猜的要长。“每三个月一次”其实是每五个月一次。这不是需要纠正的失误，只是一条信息，而且比包装上的数字更准确。
Last Time 就是为此而做的：一件事添加一次，做了就标记完成，它从那天开始数——完整的历史记录都会保留，于是你自己的平均间隔会从你实际做过的事里浮现出来。
如果你想看关于经过的时间为什么胜过定时提醒的更长论述，可以读提醒类应用默认你有一张时间表。如果你要的是具体的间隔，这些东西到底该多久换一次里有家用物品的常见建议。