Wie Sie sich merken, wann Sie etwas zuletzt getan haben
Sie stehen vor dem Wasserfilter und fragen sich, ob Sie ihn im Juni gewechselt haben oder im Juni davor. Sie entscheiden sich in etwa vier Sekunden, und es wird geraten sein.
Das ist kein Gedächtnisproblem. Niemand merkt sich Daten für Dinge, die er vor Monaten einmal getan hat, während er an etwas anderes dachte. Es ist ein Aufzeichnungsproblem, und dafür gibt es eine Handvoll brauchbarer Lösungen – die meisten davon sind keine Apps.
1. Schreiben Sie es auf das Ding
Die zuverlässigste Methode, die je erfunden wurde, ist ein wasserfester Stift.
Datieren Sie den Filter, wenn Sie ihn einsetzen. Kleben Sie einen Streifen Kreppband innen an die Schranktür und schreiben Sie das Datum darauf. Bringen Sie an dem Tag, an dem der Rauchmelder hochkommt, ein Etikett auf seiner Rückseite an. Der Eintrag lebt auf dem Gegenstand, Sie können also nie vor dem Gegenstand stehen, ohne den Eintrag zu sehen.
Für alles Körperliche, vor dem Sie stehen werden, wenn die Frage aufkommt, ist das unschlagbar. Es versagt bei allem, was kein Ding ist – auf „bei den Eltern angerufen“ lässt sich kein Datum schreiben – und es versagt, wenn Sie es wissen wollen, bevor Sie hingehen.
2. Fotografieren Sie es
Jedes Foto, das Ihr Telefon macht, trägt ein Datum, und das macht Ihre Fotomediathek zu einem unbeabsichtigten Logbuch.
Machen Sie ein Bild von den neuen Reifen, vom ausgefüllten Serviceheft, von der Therme, nachdem der Monteur gegangen ist. Monate später finden Sie das Foto und bekommen das Datum gratis dazu. Besser noch: In den meisten Foto-Apps lässt sich Text in Bildern durchsuchen, sodass ein Foto einer Rechnung oder eines Wartungsaufklebers oft einfach über das zu findende Wort auffindbar ist.
Günstig, ohne Einrichtung, und Sie haben vermutlich schon jahrelange Aufzeichnungen aus Versehen angelegt. Der Haken ist das Wiederfinden: Sie müssen daran denken nachzusehen, und Sie müssen es unter vierzigtausend anderen Bildern finden.
3. Ein Kalendereintrag am selben Tag – keine Wiederholung
Ein kleiner Trick, der besser funktioniert, als er klingt: Wenn Sie die Sache erledigen, tragen Sie einen einmaligen Termin auf dem heutigen Datum ein, der genau das festhält.
Keine wiederkehrende Erinnerung in der Zukunft. Ein Protokolleintrag in der Vergangenheit.
Ihr Kalender wird damit zu einem durchsuchbaren Verlauf. Suchen Sie nach „Filter“, und Sie sehen jedes Mal, an dem Sie ihn gewechselt haben. Es kostet zehn Sekunden im Moment des Tuns, und der Eintrag liegt dort, wo Sie ohnehin nachsehen.
Die Grenze ist das Rechnen. Der Kalender sagt Ihnen, es war der 14. März. Er sagt Ihnen nicht, dass der 14. März siebzehn Monate her ist, und bei allem, was älter als ein Jahr ist, spüren die meisten schlicht keinen Unterschied zwischen siebzehn und neunundzwanzig Monaten.
4. Eine fortlaufende Notiz
Eine Notiz mit dem Titel „Wann ich was zuletzt gemacht habe“, das Neueste oben. Ehrlich, kostenlos und nicht schlechter als der Kalender.
Dasselbe Problem allerdings: Sie speichert Daten, und Ihre Frage betrifft die verstrichene Zeit. Jeder Blick endet im Kopfrechnen, und das Rechnen ist der Teil, in dem Ihr Gehirn schlecht ist.
5. Etwas, das für Sie zählt
Damit kommt die fünfte Möglichkeit ins Spiel: eine App, deren gesamte Aufgabe darin besteht, das Datum zu halten und Ihnen den Abstand zu zeigen.
Der Unterschied lässt sich in einem Satz sagen und ist in der Praxis groß. Sie lesen nicht „14. März 2025“ und rechnen nach. Sie lesen 187 Tage, und damit ist es erledigt. Kein Rechnen, kein Gefühl für Daten nötig, und eine Zahl, die bei neun Tagen genauso gut lesbar ist wie bei neunhundert.
Die Regel, an der sich alles entscheidet
Jede der obigen Methoden steht und fällt mit einem Punkt: Sie müssen es in dem Moment festhalten, in dem Sie es tun.
Nicht am Abend. Nicht, wenn Sie das nächste Mal daran denken. Sondern dann – mit der Gießkanne noch in der Hand.
Das ist das ganze Spiel. Jedes System, das Sie in diesem Zehn-Sekunden-Fenster wirklich benutzen, schlägt ein besseres System, das Sie später benutzen, denn das Später kommt nicht. Es ist auch der Grund, warum sich der Stift gegen jede je geschriebene App so gut hält: Er liegt direkt daneben, und er braucht vier Sekunden.
Der praktische Rat lautet deshalb weniger „wählen Sie das beste Werkzeug“ als „wählen Sie das, was im Moment des Tuns am nächsten liegt“. Für Dinge zu Hause kann das tatsächlich ein Etikett sein. Für alles andere ist es das, was ohnehin in Ihrer Tasche steckt.
Daraus folgen zwei Dinge:
Machen Sie das Festhalten billiger als das Erinnern. Wenn das Eintragen mehr Mühe kostet, als die Sache wert war, hören Sie damit auf, und ein halb geführtes Protokoll ist schlimmer als gar keines, weil Sie ihm glauben werden.
Legen Sie den Eintrag dorthin, wo die Frage gestellt wird. Ein perfekter Verlauf in einer App, die Sie nie öffnen, ist kein System. Datiertes Kreppband funktioniert gerade deshalb, weil man körperlich nicht daran vorbeikommt.
Wo das Zählen hilft
Es gibt einen zweiten Vorteil daran, jedes Mal festzuhalten statt nur das letzte – und das ist der Teil, den kaum jemand erwartet.
Sobald Sie zwei oder drei Einträge haben, kennen Sie Ihr tatsächliches Intervall – nicht das angenommene. Fast alle stellen fest, dass ihr echter Abstand größer ist, als sie geschätzt hätten. Aus „alle drei Monate“ werden alle fünf. Das ist kein Fehler, der behoben werden muss; es ist einfach eine Information, und sie ist genauer als die Zahl auf der Verpackung.
Last Time ist dafür gebaut: Sie tragen eine Sache einmal ein, haken sie ab, wenn Sie sie erledigen, und die App zählt von da an – mit dem vollständigen Verlauf, sodass sich Ihr eigener Durchschnittsabstand aus dem ergibt, was Sie tatsächlich getan haben.
Wenn Sie die längere Begründung wollen, warum verstrichene Zeit geplanten Erinnerungen überlegen ist, finden Sie sie in Erinnerungs-Apps setzen einen Zeitplan voraus. Und wenn es Ihnen um die konkreten Intervalle geht: Wie oft Sie Dinge austauschen sollten versammelt die üblichen Empfehlungen für den Haushalt.